De Simplified ESRS (vereenvoudigde ESRS) zijn de aangepaste duurzaamheidsrapportagestandaarden die de Europese Commissie op 3 juli 2026 heeft aangenomen. Dit is een reactie op overweldigende kritiek op de ESRS uit 2023. Kort gezegd erkende EFRAG dat die standaarden een te grote last legden op organisaties. Ze waren te complex en te gedetailleerd, bevatten onduidelijke taal (wat is vrijwillig, wat is verplicht), vroegen om grote investeringen in dataverzameling en -analyse, en vroegen meer detail dan gebruikers (zoals banken en investeerders) nodig hebben.
Het besluit doorloopt nu nog een toetsingsperiode bij het Europees Parlement en de Raad, waarna het formeel in werking treedt. Verplicht wordt het voor boekjaren vanaf 1 januari 2027, met de optie om al in boekjaar 2026 vrijwillig over te stappen.
Wat is daadwerkelijk “simplified” aan de nieuwe ESRS?
De belangrijkste verandering: het aantal verplichte datapunten daalt met ruim 60%. De nieuwe standaarden werken met heldere taal en een vereenvoudigde dubbele materialiteitsanalyse. Ook geldt het proportionaliteitsbeginsel. Hiermee biedt EFRAG flexibiliteit aan organisaties die vanwege hun omvang of middelen niet over alle datapunten in de ESRS kunnen rapporteren. Zij definiëren proportionaliteit als “redelijke en onderbouwde informatie die beschikbaar is zonder onevenredige kosten of inspanningen.”
Bedrijven krijgen bovendien meer ruimte om hun eigen verhaal te vertellen, zonder dat dit volgens EFRAG ten koste gaat van de gedetailleerde data die gebruikers van duurzaamheidsrapportages nodig hebben om beslissingen te kunnen nemen.
Ook niet onbelangrijk: de standaarden zijn daadwerkelijk korter en eenvoudiger, met heldere, toegankelijke taal die veel prettiger leest.
Voor organisaties in wave 1 geldt een infasering. Onderdelen als biodiversiteit, werknemers in de waardeketen en getroffen gemeenschappen zijn pas verplicht vanaf boekjaar 2027. Sommige financiële-effectinformatie is zelfs pas verplicht vanaf 2028/2029.
Schrijven wordt leuker
De gewijzigde ESRS maken het schrijven leuker en de teksten beter. De managementsamenvatting waar wij al langer voor pleitten, is nu expliciet toegestaan. Want laten we eerlijk zijn: de duurzaamheidsverklaring wordt slecht gelezen. Maar net als een voorwoord in een bestuursverslag vinden mensen wel hun weg naar een managementsamenvatting. Het biedt ruimte voor eigen tone of voice, woordkeuze en kleur, iets waar de ESRS normaliter in de weg zit. Daarnaast is sprake van minder verplichte herhaling en meer mogelijkheid tot verwijzen, een verademing voor de leesbaarheid. Op alle vlakken sluiten de gewijzigde ESRS aan bij hoe wij liever schrijven: minder compliance-invuloefening, meer creatief proces en leesbaarheid.